Wasserenergie, oder auch Wasserkraft bzw. Hydroenergie, bezeichnet die Strömungsenergie von fließendem Wasser. Diese fließende Energie wird dann durch Maschinen in mechanische Energie umgewandelt. Früher wurde diese mechanische Energie direkt genutzt, z.B. in Wassermühlen, heute wird diese in elektrische Energie umgewandelt.

Um Wasserkraft effektiv in Energie umzuwandeln, wird die potentielle Energie, die beim Nach-unten-Fließen entsteht, in kinetische Energie sowie Wärme durch Reibung am Untergrund umgewandelt.

Wasserkraft ist derzeit die wichtigste regenerative Energiequelle, denn knapp 18% der weltweit hergestellten elektrischen Energie wird mit Wasserkraftwerken erzeugt. Dieser Wert liegt fast gleichauf mit der Kernenergie!

Wasserkraft und Wirtschaft

Wasserkraft ist auch ein Deutschland ein wichtiger Energielieferant. Im gesamten Land sind ca. 8.000 Wasserkraftwerke in Betrieb, welche ca. 5.000 Megawatt Strom für 6 Millionen Haushalte erzeugen. Das sind ca. 3,5% des gesamten Bedarfs des Landes. Insgesamt beläuft sich der Umsatz der Wasserkraftbranche auf geschätzte 1,2 Milliarden Euro. Dieses liegt aber zum Großteil nicht am heimischen Markt, sondern am Export von Anlagen, denn dieser macht 80% des Umsatzes aus.

Wasserkraft und Ökologie

Obwohl man bei Wasserkraft häufig an eine sehr ökologische Methode denkt, um Energie zu erzeugen, sind hiermit sehr gravierende Eingriffe in die Natur und die Landschaft verbunden. Ein sehr aktuelles Beispiel ist der Drei-Schluchten-Damm am Jangtsekiang in China.

Eine sehr umweltverträgliche Möglichkeit Wasserkraft auszunutzen sind sogenannte Strom-Bojen. Hierbei handelt es sich um einen neuartigen Typ eines Wasserkraftwerkes, welcher wenig Eingriff in die ökologische Umgebung benötigt und auch relativ einfach wieder entfernt werden kann.

Zukunft

Die wirtschaftlichen Zahlen und neuen technischen Möglichkeiten Wasserkraft zu nutzen, sprechen sehr für eine immer bedeutender werdende Energiebranche. Allerdings ist der Standortfaktor natürlich kein einfach zu lösendes Problem, denn es eignen sich lediglich Flüße und Seen um solche Wasserkraftwerke zu bauen. Diese Standorte sind allerdings zum Großteil schon genutzt, weshalb es auf mittelfristiger Sicht wichtig ist, diese Anlangen zu modernisieren und renovieren.